Tout ce qu’il faut savoir sur les chauffe-eau

Le chauffe-eau est essentiel dans toute maison, mais nombreux sont ceux qui ne savent pas comment entretenir le leur. Voici tout ce que vous devez savoir pour faire durer votre chauffe-eau des années encore.

Un chauffe-eau est essentiellement une bouteille isotherme avec un appareil de chauffage.

• L’eau arrive dans le chauffe-eau via un tuyau, puis repart par un autre.
• À mesure que l’eau chaude est tirée du réservoir, de l’eau froide la remplace.
• Cela abaisse la température de l’eau dans le réservoir, ce qui déclenche un thermostat qui active la production de chaleur.

Votre chauffe-eau peut appartenir à l’un des deux modèles suivants :

• Le modèle au gaz : Un brûleur situé sous le réservoir se déclenche et chauffe l’eau jusqu’à la température désirée. Les émissions nocives engendrées par la combustion sont évacuées par un conduit qui monte du milieu du réservoir et aboutit à l’extérieur de la maison.
• Le modèle électrique : Ce sont des éléments chauffants à l’intérieur du réservoir qui remplissent cette fonction. Le réservoir est isolé à l’intérieur pour stabiliser la température de l’eau et ainsi limiter autant que possible l’allumage des brûleurs. Étant donné qu’ils ne produisent pas de fumée, les chauffe-eau électriques ne nécessitent pas de ventilation.

Les appareils de chauffage et de conditionnement de l’eau se trouvent dans la plupart des cas au sous-sol. Non seulement ces systèmes ont besoin d’un entretien régulier, le sous-sol en tant que tel doit être aussi protégé de toute infiltration d’humidité.

1. Vidangez votre chauffe-eau chaque année ou presque. Près du fond du réservoir se trouve un petit robinet que vous pouvez rattacher à un tuyau d’arrosage. En drainant quelques litres d’eau, vous contribuez à éliminer les dépôts de minéraux et la rouille qui se trouvent au fond et perturbent le transfert de chaleur ;
2. Si vous trouvez une quantité importante de sédiments, répétez cette opération tous les deux ou trois mois jusqu’à ce que l’eau drainée soit de nouveau claire ;
3. Vérifiez la tige d’anode, une pièce de métal sacrificielle qui détourne la corrosion des parois de la cuve, tous les deux ou trois ans ;
4. Remplacez la tige d’anode incrustée pour prolonger la durée de vie utile de votre chauffe-eau. Certains chauffe-eau plus récents n’ont pas ce genre de tige.

Si le conduit d’évacuation de votre chauffe-eau est mal installé, des vapeurs nocives de monoxyde de carbone s’infiltreront dans votre maison. Voici un test rapide pour vérifier s’il fonctionne correctement :

1. Brûlez une allumette, éteignez-la et tenez-la près de la base du conduit (sur le dessus du chauffe-eau). Si la fumée est rapidement aspirée dans le conduit de fumée, cela veut dire qu’il fonctionne bien ;
2. Inspectez l’ensemble du tuyau afin de vous assurer de l’absence de trous par lesquels le gaz pourrait s’échapper ; assurez-vous que chaque joint est bien serré et connecté avec deux vis ;
3. Pour être vraiment certain, demandez à votre compagnie de gaz d’envoyer quelqu’un vérifier les émanations de monoxyde de carbone. Ce service devrait être gratuit.

Une couverture isolante fabriquée avec 2,5 à 5 cm de fibres de verre et liée à une toile en vinyle peut permettre de conserver plus longtemps la chaleur dans le chauffe-eau, ce qui contribue à réduire votre facture de chauffage.

• Disponibles dans les centres de rénovation, ils sont conçus pour des tailles spécifiques de chauffe-eau. Ils sont disponibles autant pour les modèles au gaz qu’électriques.
• Les couvertures isolantes pour les chauffe-eau électriques recouvrent l’entièreté des appareils. Celles pour les modèles au gaz entourent uniquement le milieu du réservoir afin d’éviter de bloquer le conduit d’évacuation ou d’être brûlées par la flamme du brûleur. Certains fabricants de chauffe-eau au gaz interdisent strictement l’usage de ces couvertures avec leur produit.

Comprendre votre chauffe-eau et son entretien est peut-être plus simple que ce que vous vous imaginiez. Suivez ces conseils et vous pourrez en profiter des années encore !