Petit guide du panneau électrique

Parce qu’il n’est pas particulièrement esthétique, on cherche souvent à le dissimuler. Toutefois, avoir un accès facile au panneau électrique est fort pratique!

Afin de faciliter d’éventuelles interventions, le panneau électrique (aussi appelé tableau de distribution ou panneau de distribution) est généralement localisé près du compteur électrique. Vers lui convergent tous les circuits du réseau électrique de votre maison. Sa principale tâche? Assurer votre sécurité en cas de surcharge.

Les disjoncteurs

• Le panneau électrique comporte un disjoncteur principal qui sert à couper, au besoin, tout le courant de la maison.
• Le panneau électrique comprend également autant de disjoncteurs secondaires que nécessaire, soit un par circuit.
• Les disjoncteurs secondaires agissent comme des interrupteurs qui arrêtent automatiquement le courant lorsqu’il y a une surcharge ou une autre irrégularité dans les circuits électriques.
• Cela empêche ainsi qu’un circuit ne surchauffe, par exemple en raison de l’utilisation d’un appareil défectueux ou à la suite d’un problème de câblage.

Les circuits

• Pour former un circuit, chacun des disjoncteurs secondaires est raccordé à une série de prises de courant ou un boîtier de raccordement.
• Certains appareils (chauffe-eau, réfrigérateur) fonctionnent toutefois avec un circuit spécialisé ne comportant qu’une seule prise ou un seul boîtier. Dans d’autres cas, le circuit est associé à une ou des prises à disjoncteurs différentiels. Il s’agit du type de prise dans laquelle on branche le séchoir à cheveux dans la salle de bain.

Les raccordements

• Pour son raccordement, chaque disjoncteur utilise trois fils: le fil sous tension, le fil neutre (aussi appelé «retour») et le fil de terre.
• Le premier achemine le courant alors que les deux autres jouent un rôle de protection.

• Le panneau électrique à fusibles est l’ancêtre du panneau à disjoncteurs. Moins sécuritaire, il demande une certaine forme de vigilance lorsqu’il est nécessaire de remplacer un fusible.
• On lui préfère le plus souvent le panneau électrique à disjoncteurs, qui assure une meilleure sécurité et une plus grande tranquillité d’esprit.
• Les disjoncteurs permettent d’identifier rapidement un circuit ayant fait l’objet d’une interruption de courant permettant de le réarmer manuellement après avoir identifié la source du problème.
• Les panneaux électriques à fusibles sont en voie de disparition.

• Le panneau électrique ayant pour fonction principale de protéger les occupants d’une maison ou d’un immeuble, en plus de répartir l’électricité dans les circuits, il est primordial de le faire inspecter une fois par année, ou lorsqu’on aménage dans une nouvelle propriété.
• Le maître électricien s’assurera que votre panneau électrique fonctionne bien.
• Vous pouvez aussi lui demander de remplacer votre vieux panneau à fusibles par un modèle à disjoncteurs.

*Il est fortement déconseillé, voire interdit dans certaines provinces - notamment au Québec - d’effectuer soi-même des travaux électriques. Vous devez en tel cas recourir aux services d’un maître électricien certifié.